고성능 전기차 180만대분…DLE 친환경 공법으로 현지 공급망 강화
[소셜밸류=최연돈 기자] LG에너지솔루션이 미국에서 리튬인산철(LFP)에 쓰이는 탄산리튬을 장기간 확보했다.
LG에너지솔루션은 미국 리튬 개발업체인 스맥오버 리튬과 탄산리튬 장기 공급 계약을 체결했다고 1일 밝혔다.
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| ▲LG에너지솔루션 본사 사옥/사진=LG에너지솔루션 제공 |
스맥오버 리튬은 미국 리튬 전문 개발업체 스탠다드 리튬과 노르웨이 국영 에너지 기업 에퀴놀이 설립한 합작법인이다.
이번 계약에 따라 LG에너지솔루션은 스맥오버 리튬이 본격 양산에 돌입하는 2029년부터 10년 동안 총 8만톤 규모의 탄산리튬을 공급받는다. 이는 한 번 충전에 500㎞ 이상 주행할 수 있는 고성능 전기차 약 180만대를 생산할 수 있는 물량이다.
스맥오버 리튬은 미국 아칸소주에서 추진 중인 ‘남서부 아칸소 프로젝트’에 직접리튬추출(DLE) 기술을 적용한다. 이를 통해 탄소배출을 최소화하는 친환경 방식으로 고품질 탄산리튬을 생산할 예정이다.
최근 북미 지역의 전력 수요 증가로 에너지저장장치(ESS) 시장이 성장하면서 LFP 등 주요 배터리용 양극재의 현지 공급망 확보가 중요해지고 있다. LG에너지솔루션은 급증하는 탄산리튬 수요에 선제 대응하기 위해 이번 계약을 추진했다.
탄산리튬은 주로 LFP 및 삼원계 배터리의 핵심 원재료로 사용된다. 고성능 삼원계인 하이니켈 배터리에 주로 쓰이는 수산화리튬과 함께 전기차 및 에너지 전환 시장을 이끄는 핵심 광물로 꼽힌다.
LG에너지솔루션은 DLE 기술의 친환경 공법을 적용한 미국 현지 공급망을 확보해 인플레이션 감축법(IRA) 수혜 요건을 충족하는 동시에 북미 시장 내 공급망과 ESG(환경·사회·지배구조) 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
현재 북미에서 8개 생산시설을 구축·운영 중인 LG에너지솔루션은 이번 계약을 통해 현지 원재료 조달부터 배터리 생산까지 이어지는 공급망 체계를 한층 강화하게 됐다.
스탠다드 리튬 데이비드 박 최고경영자(CEO)는 “세계적인 배터리 제조사인 LG에너지솔루션과 이번 계약을 체결하게 되어 매우 뜻깊다”며 “LG에너지솔루션에 미국산 탄산리튬을 장기적이고 지속가능하게 공급함으로써, 양사가 함께 성장하는 견고한 파트너십을 구축해 나갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.
LG에너지솔루션 구매센터장 이강열 전무는 “스맥오버 리튬과의 이번 파트너십은 북미 전략 시장에서 친환경적으로 생산된 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 고도화한 의미있는 성과”라며 “미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 한층 경쟁력 있고 지속가능한 제품을 제공해 나갈 것”이라고 말했다.
LG에너지솔루션은 세계 주요 광물 생산국의 기업들과 전략적 파트너십을 확대하며 원재료 공급망을 구축해왔다. 세계 최대 리튬 생산업체인 칠레 SQM과 10만톤 규모의 수산화·탄산리튬 장기 공급 계약을 체결했으며, 호주 라이온타운과는 175만톤 규모의 리튬 정광 공급 계약을 맺었다.
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