중대 이슈는 ‘기후·안전’ 두 개로 압축…이사회 다양성·정량 목표 공개는 과제
[소셜밸류=이국열 기자] 기업의 사회적 가치를 높이고 책임을 다하는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 화두로 등장한 지 오래다. ESG 경영은 실행 여부에 따라 기업의 생사가 갈릴 정도의 핵심으로 부상했다. 이에 소셜밸류(SV)는 기업의 ESG 전략과 실천 의지를 살펴보고, 지속가능한 기업으로서 자리매김하는데 보탬이 되고자 기획을 마련했다. <편집자주>
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| ▲황윤언 ㈜효성 대표이사(왼쪽)와 변태섭 대·중소기업·농어업협력재단 사무총장이 지난 3월 4일 서울 마포 효성 본사에서 상생협력기금 출연 업무협약을 맺고 기념촬영을 하고 있다./사진=효성 제공 |
효성이 협력사 지원과 생태 복원, 재생에너지 조달을 축으로 ESG 경영의 범위를 넓히고 있다. 올해 상생협력기금을 역대 최대 규모로 출연했고, 계열사별로 생물다양성 보전과 사업장 탄소 감축 사업을 잇따라 내놨다.
다만 외부 평가에서 지배구조 등급은 수년째 B+에 머물러 있어 ‘환경·사회는 앞서고 거버넌스는 뒤처진’ 구도가 굳어지고 있다는 평가도 나온다.
◇ 상생기금 누적 400억 돌파…협력사 ‘안전·ESG’ 역량에 집중
효성의 ESG 활동에서 가장 큰 규모를 차지하는 것은 공급망 상생이다. 효성은 지난 3월 서울 마포 본사에서 대·중소기업·농어업협력재단과 업무협약을 맺고 대·중소기업 및 농어촌 상생협력기금 160억원을 출연했다.
2013년부터 매년 기금을 내온 효성의 역대 최대 출연 규모로, 누적 출연액은 400억원을 넘어섰다. 협약에는 ㈜효성, 효성티앤씨, 효성중공업, 효성화학 등 4개 회사가 참여했다.
기금의 쓰임새는 협력사의 ‘안전’과 ‘ESG’에 맞춰져 있다. 효성은 협력사 경쟁력과 안전·ESG 역량 강화를 핵심 과제로 정하고 3개년 중장기 계획에 따라 지원을 이어갈 방침이다.
생산성 향상을 위한 설비 지원과 함께 안전관리자 선임, 안전용품 지원 등 안전관리 역량 강화에 기금을 투입하고, 협력사 대상 ESG 교육·컨설팅과 친환경 인증 획득도 돕는다.
이는 대기업 ESG 평가가 자사 사업장을 넘어 공급망 전반으로 확대되는 흐름과 맞닿아 있다. 원청의 탄소 배출과 안전 관리가 협력사 단계에서 무너지면 전체 공급망의 리스크로 번지는 만큼, 기금을 협력사의 안전·환경 역량에 집중한 것은 사회공헌을 넘어 리스크 관리 성격도 갖는다는 분석이다.
◇ DMZ 훼손지·완도 바다 복원…지역 농가 소득과 연결
환경 분야에서는 생태 복원 사업이 두드러진다. 효성화학은 지난 9월 강원 양구군 방산면 일대 DMZ 접경지역에서 국립수목원, 대·중소기업·농어업협력재단과 함께 산림 훼손지 복원 사업을 진행했다.
과거 전술도로로 쓰이며 토사 유출 위험이 컸던 지역에 자생식물을 심었고, 이 식물을 지역 농가가 직접 재배·공급하도록 해 농가 소득과 연계했다. 임직원들은 김의털, 꿀풀, 기린초 등 토종 자생식물 7종을 식재했다.
바다에서는 ‘잘피숲’ 조성이 이어지고 있다. 효성은 전남 완도군 해역에 해양 생태계의 기반이 되는 잘피 4만주를 이식하며 바다 사막화 방지에 나섰고, 이 공로로 지난해 5월 제13회 바다식목일 기념식에서 대통령 표창을 받았다.
생물다양성은 보고서 차원에서도 관리 대상이 됐다. 효성은 자연 관련 재무정보공개 협의체(TNFD) 가이드라인의 LEAP(Locate, Evaluate, Assess, Prepare) 접근법을 참고해 총 24개 사업장을 대상으로 생물다양성 리스크를 식별하고 있다. 기후 공시에 이어 자연 자본 공시 요구가 커지는 상황에서 선제 대응에 나선 것이다.
◇ 창원공장 PPA·‘리젠’ 환경표지…제조 현장의 탄소 줄이기
사업장 탄소 감축도 진행 중이다. 효성중공업은 지난 5월부터 창원공장에 전력구매계약(PPA)을 적용해 재생에너지 조달을 늘렸다. 기존 5.3MW 규모 자가발전 설비에 외부 태양광 전력을 더해 연간 약 966톤의 온실가스를 줄일 수 있는 기반을 마련했다.
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| ▲효성중공업 창원공장에 설치된 지붕 태양광 설비/사진=효성 제공 |
효성중공업은 기존 2030년 목표였던 ‘2018년 대비 14.5% 감축’을 2024년에 조기 달성하자 목표를 ‘2035년까지 2018년 대비 31% 감축’으로 끌어올렸다.
효성티앤씨는 친환경 소재를 사업과 연결하고 있다. 2008년 출시한 폐페트병 재활용 폴리에스터 원사 ‘리젠’은 일반 폴리에스터 대비 생산 과정에서 탄소 배출을 약 67%, 화석연료 사용을 약 80% 줄인다.
리젠은 올해 1월 국내 섬유업계 최초로 환경표지 인증을 받았다. 회사는 2022년부터 임직원이 모은 페트병을 리젠 제품으로 돌려주는 ‘리젠 되돌림 캠페인’을 운영해 왔으며, 지난 7일 열리는 기부 마라톤 ‘세이브 레이스 2026’을 계기로 이를 시민 참여형으로 넓혔다.
◇ 중대 이슈는 ‘기후·안전’…VOC 경영은 AI로 고도화
효성은 올해 6월 열 번째 지속가능경영보고서를 내고 ESG 관리의 초점을 좁혔다. 이중 중대성 평가를 통해 117개 이슈를 19개 지속가능성 주제로 통합한 뒤, ESG경영추진위원회와 이사회 검토를 거쳐 ‘기후변화 대응’과 ‘사업장 안전보건’ 두 가지를 최종 중요 주제로 확정했다.
여러 과제를 나열하기보다 제조 기업에 가장 직접적인 두 리스크에 역량을 모으겠다는 뜻이다.
경영 철학 측면에서는 조현준 회장의 ‘VOC(고객의 소리) 경영’이 ESG 체계의 바탕을 이룬다.
조 회장은 “친환경 경영은 기업의 사회적 책임을 넘어 생존을 위한 필수 요소”라고 강조해 왔다.
보고서에는 통합 데이터와 AI를 연계해 고객, 고객의 고객, 경쟁사까지 분석하는 ‘C-Cube 2.0’통합 VOC 프로세스 구축 방향이 담겼다.
◇ 지배구조 등급 B+ 정체…다양성·정량 목표가 다음 과제
외부 평가는 효성 ESG의 강점과 약점을 동시에 보여준다. 한국ESG기준원 평가에서 ㈜효성은 2023년부터 2025년까지 3년 연속 종합 A등급을 받았다.
환경은 A, 사회는 A+로 높은 수준이지만, 지배구조는 2021년 이후 B+(2022년은 B)에서 벗어나지 못하고 있다. 7단계 등급 체계에서 환경·사회와 지배구조 사이에 한두 단계의 격차가 고착된 모습이다.
이사회 구성에서도 개선 여지가 남아 있다. 2025년 기준 ㈜효성의 여성 직원 비율은 23.3%, 여성 이사는 1명으로 이사회 내 비중은 11.11%다. 또 주요 보도에 따르면 보고서에는 그룹 차원의 온실가스 감축량이나 안전사고 감축률 같은 구체적 정량 목표가 충분히 제시되지 않았다는 지적도 나온다.
업계 관계자는 “효성은 상생기금과 생태 복원처럼 눈에 보이는 환경·사회 활동에서는 꾸준한 성과를 내고 있다”며 “기후와 안전을 핵심 이슈로 정한 만큼 이를 측정 가능한 목표로 공개하고, 이사회 독립성과 다양성을 끌어올리는 것이 ESG 평가를 한 단계 높이는 관건이 될 것”이라고 말했다.
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