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| ▲ 캐릭터 일러스트. /사진=위지윅스튜디오 제공 |
[소셜밸류=박완규 기자] 종합 미디어 콘텐츠 제작그룹 위지윅스튜디오(이하 “위지윅”)가 차세대 성장 동력으로 일본 서브컬처 기반의 ‘우타이테(Utaite, 가상 캐릭터 기반의 버추얼 아티스트 음악 IP)’ 시장을 주목하고 있다. 위지윅은 글로벌 K-POP 프로듀싱 역량과 버추얼 아티스트 제작 경험을 보유한 에이탑유니버스와 협력해 글로벌 팬덤 기반 IP 사업 확대를 추진한다.
에이탑유니버스는 K-POP 제작 시스템과 버추얼 콘텐츠 기획 역량을 기반으로 일본 시장을 겨냥한 2.5D 버추얼 아티스트 프로젝트를 전개하고 있는 엔터테인먼트 기업이다. 일본 서브컬처와 K-POP의 강점을 접목한 새로운 형태의 버추얼 아티스트 IP 개발에 집중하며 차세대 글로벌 엔터테인먼트 시장 공략에 나서고 있다.
최근 에이탑유니버스는 일본 내 주류 문화로 자리 잡은 ‘우타이테’ 시장에서 사업 확장에 속도를 내고 있다. 위지윅은 에이탑유니버스의 콘텐츠 기획력과 자사의 기술 역량을 결합해 버추얼 엔터테인먼트 분야에서 새로운 성장 기회를 모색한다는 전략이다.
기존 우타이테 시장은 온라인 기반 캐릭터 활동과 오프라인 공연을 결합해 높은 팬덤 충성도와 수익성을 확보해 왔다. 위지윅은 VFX(시각특수효과) 기술력과 CG 제작 역량을 바탕으로 버추얼 아티스트의 비주얼 완성도를 높이고, AI 기반 영상 제작 기술을 접목해 차별화된 콘텐츠를 선보일 계획이다.
특히 향후 진행될 엔피와의 합병은 이번 버추얼 아티스트 협업 전략을 더욱 강화할 것으로 기대된다. 합병 이후 통합 법인이 확보하게 될 XR 스테이지 및 오프라인 가상 공간 운영 역량은 버추얼 아티스트의 라이브 공연, 디지털 굿즈, 인터랙티브 콘텐츠 등 다양한 사업 확장의 기반 인프라로 활용될 예정이다.
에이탑유니버스는 일본을 핵심 거점 시장으로 삼아 버추얼 아티스트 IP를 전개하는 동시에 미국과 동남아시아를 포함한 글로벌 시장 공략에도 본격적으로 나설 계획이다. 일본 애니메이션·서브컬처 팬덤과 K-POP 팬덤이 중첩되는 글로벌 수요를 적극 활용해 다국어 콘텐츠와 디지털 플랫폼 중심의 팬덤 비즈니스를 확대한다는 전략이다. 특히 글로벌 스트리밍 플랫폼과 SNS를 중심으로 일본발 버추얼 아티스트 콘텐츠 소비가 증가하고 있는 가운데, 일본 시장에서 검증된 IP를 미국 및 동남아 시장으로 확장하는 방식의 성장 모델을 구축하고 있다.
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| ▲ 위지윅스튜디오 로고. /사진=위지윅스튜디오 |
여기에 위지윅의 CG 기술과 통합 법인의 XR 역량이 결합되면 콘텐츠 기획부터 제작, 라이브 구현, 커머스 연계 및 수익화까지 이어지는 버추얼 IP 밸류체인 구축이 가능할 것으로 기대된다. 일본 서브컬처 기반의 강력한 팬덤과 K-POP식 아티스트 육성 시스템, 그리고 위지윅의 첨단 콘텐츠 제작 기술이 결합될 경우 글로벌 버추얼 엔터테인먼트 시장에서 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 전망된다.
위지윅 관계자는 “위지윅은 콘텐츠 IP와 커머스를 결합한 새로운 사업 모델을 지속적으로 확장하고 있으며, 에이탑유니버스와의 협업은 당사의 핵심 기술 역량을 버추얼 엔터테인먼트 분야에 적용할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라며 “향후 XR 기반 오프라인 경험과 글로벌 팬덤 비즈니스가 결합된다면 콘텐츠 제작과 커머스 간 시너지를 바탕으로 차별화된 신규 사업 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
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