"전 세계 1만5000여개 기관도 대관 활동…쿠팡만의 일 아냐"
"로비 목적은 한미 경제협력·글로벌 무역 투자 확대"
[소셜밸류=한시은 기자] 쿠팡Inc가 올해 2분기 미국 로비업체를 통해 백악관과 의회 등을 대상으로 로비 활동을 벌인 것으로 나타났다. 이에 대해 쿠팡은 "미국에서 합법적으로 이뤄지는 일반적인 활동"이라며 특정 사안을 위한 이례적 로비라는 해석에 선을 그었다.
쿠팡은 16일 입장문에서 "미국 정부와 정치권에 대한 로비 활동은 미국 헌법에 보장된 합법적인 활동이며, 미국 사회에서 책임감 있는 시민의 권리"라고 밝혔다.
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| ▲ 서울 송파구 쿠팡 본사/사진=연합뉴스 제공 |
이어 "모든 주요 다국적 기업들이 미국에서 합법적인 로비 활동에 참여하고 있음에도 불구하고, 마치 쿠팡Inc만이 유일무이하게 로비 활동을 하는 것처럼 잘못 묘사되고 있는 것은 유감스러운 일"이라고 설명했다.
앞서 미국 의회는 로비공개법에 따라 공개한 자료에서 쿠팡Inc이 올해 2분기에 로비회사 밸러드 파트너스에 25만 달러(약 3억7000만원)를 지급했다고 공시했다. 일부에서는 외부 로비업체 신고 내역 등을 근거로 쿠팡의 로비 규모가 크다는 주장이 나오기도 했다.
쿠팡은 미국의 비영리단체 오픈시크릿(OpenSecrets) 자료를 인용해 지난해 전 세계 주요 기업 등을 포함한 1만5768개 기관이 미국 정부와 백악관, 상·하원 등을 대상으로 직접 또는 로비업체를 통한 대관 활동을 벌였다고 설명했다.
그러면서 쿠팡Inc 역시 이들 기업·기관과 마찬가지로 미국 법에 따라 합법적인 로비 활동을 하는 수많은 글로벌 기업 가운데 하나라고 강조했다.
로비 규모가 과도하다는 지적에 대해서는 "쿠팡Inc의 로비 규모는 한국 주요 대기업 그룹사와 비교해 작은 수준"이라고 반박했다.
쿠팡은 "쿠팡Inc의 1분기 로비 규모는 미국 메이저 자동차기업(1138만달러)이나 또 다른 테크기업(708만달러) 대비 최대 10분의1 수준"이라며 "미국 로비활동공개법(LDA)에 따라 외부 로비업체 비용을 포함한 지출 내역을 투명하게 공개하고 있다"고 말했다.
이어 "쿠팡의 지출 보고서에는 외부 로비업체의 수입 규모가 포함돼 있기에 별도로 공시하는 수입 공시내역을 쿠팡의 지출 규모와 합치는 것은 중복 합산에 해당돼 잘못됐다"고 주장했다.
로비 활동의 목적 역시 글로벌 수출 확대와 무역·투자 활성화에 관한 것이라는 입장이다.
쿠팡은 "한국에 6조원 이상 투자, 30개 지역에 100여개 물류센터를 건립해 국내 9만명 이상의 일자리를 창출했다"며 "미국 정부에 제출한 공식 서류에서도 미국 중소기업과 농업 생산자의 판로 확대, 미국 수출 진흥, 북미·아시아·유럽 간 무역 및 투자 확대, 한미 경제협력 강화 등 로비 활동 주제를 명확히 공개했다"고 밝혔다.
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