금리 낮춰 경기 부양 필요 늘어
[소셜밸류=황동현 기자] 한국은행이 기준금리를 0.25%포인트 내렸다. 이로써 3년 2개월만에 긴축정책을 종료하고 금리인하 방향으로 전환됐다. 여전히 불안한지만 근래 소비자물가 상승률이 하향세를 보이고 있고 가계대출도 둔화된 것이 금리동결 배경으로 꼽힌다.
한국은행은 11일 오전 금융통화위원회(금통위)를 열고 3.5%의 기준금리를 3.25%로 낮췄다. 지난해 2월 이후 13회 연속 동결을 종료한 결정이자 2021년 8월 0.25%p(포인트) 인상과 함께 시작된 통화 긴축 기조를 3년 2개월 만에 마무리한 것이다.
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| ▲이창용 한국은행 총재가 8월22일 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회를 주재하고 있다/사진=연합뉴스 |
한은은 코로나19가 확산 되자 기준금리를 0.50%까지 낮춘 이후 2021년 8월 금리 인상에 돌입해 1년 반 동안 12차례에 걸쳐 총합 3%p(포인트)에 달하는 금리를 올렸다. 하지만 지난해초부터 동결 기조를 유지하고 있었다.
다수 시장 전문가들은 이날 금통위가 기준금리를 내릴 가능성이 큰 것으로 예상했다. 앞서 금융투자협회가 채권 전문가 100명을 대상으로 설문 조사한 결과 64명이 금통위가 금리를 내릴 것이라고 답변했다. 근래 소비자물가 상승률이 하향세를 보이고 가계대출도 둔화됐기 때문이다
지난 9월 소비자물가지수는 114.65(2020년=100)로 전년 같은달보다 1.6% 올라 2021년 3월(1.9%) 이후 3년 6개월 만의 1%대 상승률을 기록했다.
또, 지난달 말 기준 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 가계대출 잔액은 730조9671억원으로, 8월 말보다 5조629억원 증가했다. 월간 최대 기록이었던 8월(9조6259억원)보다 증가 폭이 약 4조원 정도 줄었다.
반면 민간소비 등 내수 부진 우려는 커졌다. 지난 8월 한은이 한국의 올해 성장률 전망치를 2.4%로 0.1%포인트 내린 데 이어 최근 경제협력개발기구(OECD)도 성장률 전망치를 0.1%포인트 낮춰잡았다. 금리를 낮춰 경기를 부양할 이유가 늘었다는 의미다.
하지만, 통화정책의 제1 관리 목표인 물가도 아직 안심할 수 있는 상황은 아니다. 향후 중동사태 등에 따른 국제 유가 상승 가능성, 가계대출 증가 불안 요소가 여전히 많다. 때문에 기준금리 인하 기조가 지속될지는 미지수다. 경기 둔화와 물가 안정에도 불구하고 주택시장에 대한 우려로 추가 금리 인하 여력이 크지 않을 것이란 전망에서다.
시장에선 한은이 내년 상반기까지 0.25%포인트씩 세 차례, 총 0.75%포인트 정도 금리를 낮출 것으로 예상한다. 미국 연방준비제도가 정책금리를 낮춰가면, 한은의 인하 여력도 커질 것으로 보인다.
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