기후위기·K-김 수요 확대 대응…전용 품종·배지 기술 기반 대량생산 추진
[소셜밸류=한시은 기자] CJ제일제당이 육상양식 김 상용화에 본격 나선다. 글로벌 K-김 수요 확대와 해수온 상승 등 기후위기에 대응하기 위해 안정적인 생산 체계 구축에 속도를 내는 모습이다.
CJ제일제당은 오는 8월 충남 천안 지역에 ‘육상양식 김 상업화 시설’을 착공한다고 15일 밝혔다.
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| ▲ 경기도 수원에 위치한 CJ제일제당 블로썸파크에서 연구원들이 배양 중인 육상양식 김 상태를 점검하고 있다./사진=CJ제일제당 제공 |
2018년 국내 식품업계 최초로 김 육상양식 기술 개발에 착수한 이후 3톤 수조 배양 성공(2021년), 전용 품종 확보(2022년) 등 연구개발(R&D)을 거쳐 상용화 단계에 진입했다. 시설은 내년 상반기 완공 예정으로, 생산 물량은 향후 ‘비비고 김’ 제품으로 국내외 시장에 공급된다.
상업화 시설은 다수의 수조와 배양 설비 등으로 구성되고, 경기도 수원 CJ블로썸파크 연구 결과와 생산 인프라 역량을 접목한 김 사업 핵심 거점 역할을 맡는다. CJ제일제당은 국내 최초이자 유일한 육상양식 김 전용 품종과 생애주기 제어 기술, 전용 배지(배양 영양액) 등을 기반으로 향후 대량 생산 체계를 구축한다는 계획이다.
시설이 가동되면 겨울철에만 수확 가능했던 김을 사계절 내내 균일한 품질로 생산할 수 있게 된다. 해수온 상승 등으로 해상양식 생산 변동성이 커지는 가운데, 글로벌 K-김 수요 증가에 대응할 안정적 공급망 확보 차원이다.
CJ제일제당은 올해 상반기 육상 재배 환경에 최적화된 전용 품종 특허 등록도 완료했다. 생산성과 온도 적응성을 높였고, 중금속 축적 방지와 폐기물 저감 등 기술도 확보했다.
아담 리차도네 CJ제일제당 R&D 최고기술책임자(CTO)는 “이번 시설은 10여 년간 축적해 온 육상양식 기술을 산업화 현장에 적용하는 핵심 시험대이자 K-푸드의 지속가능한 미래를 여는 전초기지가 될 것”이라며 “상업화에 더욱 속도를 내 국내외 소비자들이 사계절 맛있고 신선한 ‘비비고 김’을 즐길 수 있도록 할 계획”이라고 말했다.
한편 CJ제일제당 김 제품 판매량은 2023년 2981톤에서 지난해 5253톤으로 2년 만에 76% 증가했다. 지난해 전체 판매량의 약 37%가 수출 물량으로, 올해는 40%를 넘어설 것으로 전망된다.
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